알제리 친구와 이야기하다가 재밌는 사실을 하나 알게 됐다.

히잡에 대해 많은 사람들이 갖고 있는 편견과 달리, 무슬림 여성들에게 히잡의 의미는 복잡하다. 특히 무슬림이 소수자인 유럽 같은 곳에 사는 무슬림 여성들에게는 더 그렇고. 히잡을 쓰냐 안 쓰냐를 단순하게 갈라서 생각할 수 없다는 얘기다.

어쨌든 알제리는 인구 대다수가 이슬람교를 믿는 나라(2012년 미국 CIA 통계 기준 99%)고, 그런 나라에서 히잡을 쓰지 않는 무슬림 여성은 얼마나 되는지 궁금했다. 그래서 실례를 무릅쓰고 물어봤다.

정확한 숫자는 모르겠지만 어느 정도 있다고 답하길래, ‘간혹 가다 보이는 특이한 사람 정도일까?’ 하고 생각하며 추측하기에 얼마쯤 될 것 같냐고 다시 물었다.

40퍼센트 정도라고 한다! 예상보다 훨씬 많구나….